Dois-je réserver dans les trains japonais avec le Japan Rail Pass ?

Souvent, les trains ont des wagons dédiés aux sièges réservés (« shitei-seki »), tandis que d’autres sont pour les places libres (« jiyu-seki »). C’est le cas des Shinkansen.

La plupart des trains locaux n’ont cependant pas de sièges réservés, tandis que d’autres trains, comme par exemple le Narita Express, n’ont que des sièges réservés. (Cela ne signifie pas qu’il faille réserver à l’avance, mais que lors de l’achat de votre billet, on vous désignera un siège où il faudra vous asseoir.)

Si vous ne prenez pas le train pendant les jours fériés, et les hautes saisons touristiques pendant lesquelles il est plus sûr de se garantir une place assise, vous n’avez généralement pas besoin de réserver un siège. Vous pourrez utiliser n’importe quel siège non réservé sur simple présentation de votre JR Pass.

Les Shinkansen, par exemple, étant très fréquents (environ toutes les 30 minutes), et ce particulièrement sur la ligne Tokaido entre Tokyo et Kyoto, vous n’avez pas à vous inquiéter d’une réservation.

A partir de mai 2020, une réservation sera obligatoire pour les shinkansen des lignes Tokaido, Sanyo et Kyushu si la somme des dimensions de votre bagage dépasse 160 cm.

Si vous souhaitez cependant réserver un siège, vous pouvez vous rendre aux guichets de réservation des gares, appelés « Midori no Madoguchi » dans le cas des lignes JR. En présentant votre JR Pass, vous pourrez réserver une place à bord de votre train, sans frais supplémentaires.

Depuis juin 2020, il est possible pour les détenteurs d'un Japan Rail Pass de réserver gratuitement leurs sièges directement à des distributeurs automatiques dédiés, en plus des guichets JR.

Les sites de réservation en ligne sont généralement en japonais, ce qui rend la chose difficilement faisable pour les non-japonisant.

Le site JR East Shinkansen Reservation offre cependant la possibilité de faire des réservations en ligne en anglais, mais attention, uniquement pour les Shinkansen du réseau JR East, c’est-à-dire les Shinkansen et express limités de Tokyo et de la région Nord, et le Narita Express.


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